蘋果店面設計在美國作為商標注冊
經常逛蘋果直營店的消費者一眼就能看出來，下面這張美國商標注冊證中的圖案，描述的是蘋果直營店的店面設計。2010年5月12日，蘋果將其店面設計作為商標向美國專利商標局（USPTO）提出注冊申請，并于2013年1月22日獲得核準注冊。有意思的是，在商標公告期間，微軟公司有意提出異議，并兩次向美國商標審判和上訴委員會申請延期以便準備，但微軟最后沒有提交異議，原因不得而知。有人認為也許是蘋果和微軟在幕后達成了交易，蘋果的商標得以順利注冊。很多人可能會產生同樣的疑問，店面設計怎么可以注冊為商標？商標的定義已經比傳統廣泛很多，以往大家只是習慣將包裝上印有的“××牌”文字認作是商標，實際上，只要能將生產者的商品或服務和他人商品或服務區分開的要素，都能作為商標，例如文字、圖形、數字、三維標志等，在國外還有氣味和單一顏色等。例如英國石油公司就在歐盟注冊了單一顏色商標（一種綠色），在歐盟范圍內，其他加油站不能在裝潢上使用這種綠色，否則構成侵權。
類似蘋果這樣的店面設計圖案以及單一顏色商標等新型商標，在知識產權學界也有較大爭議。有人認為這些要素不能構成商標，或者商標保護的范圍過大，對中小企業不公平。筆者認為，商標的表現形式和市場經濟的發達程度有關，市場充分競爭，必然促使更多的新元素可以起到識別商品來源的作用，成為一種新型商標。也有觀點認為店面設計屬于著作權保護的范疇，不應作為商標注冊。但也有專家指出，從企業保護知識產權的角度，在遵循法律法規的前提下，用盡可能多的法律途徑保護自己的商業特色，是企業競爭力的一種體現。蘋果公司的知識產權保護意識與其產品一樣，值得研究與借鑒。
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